Se cumplen hoy 16 años de la muerte de Néstor Kirchner, ocurrida el 27 de octubre de 2010 en El Calafate, Santa Cruz, a causa de un paro cardíaco. Tenía 60 años y era diputado nacional y secretario general de la Unasur.
Nacido en Río Gallegos en 1950, abogado, fue intendente de la capital santacruceña entre 1987 y 1991 y gobernador de Santa Cruz entre 1991 y 2003. Llegó a la Presidencia con el 22% de los votos y el respaldo de Eduardo Duhalde, después de que Carlos Menem renunciara a disputar el balotaje. Asumió el 25 de mayo de 2003 en un país que salía de la crisis de 2001, con alto desempleo, pobreza masiva y la deuda en default.
Economía. Su gestión coincidió con un fuerte crecimiento, impulsado por el tipo de cambio competitivo posterior a la devaluación, los precios altos de las commodities y la capacidad ociosa heredada. Entre 2003 y 2007 la economía creció entre 8% y 9% anual, según la serie. En 2005 cerró el canje de deuda, con una adhesión del 76,07% y una quita cercana al 66%, según el cálculo más difundido, y en enero de 2006 canceló la deuda con el FMI. Mantuvo superávit fiscal y la pobreza bajó de manera marcada respecto de 2003.
Derechos humanos. Fue uno de los ejes de su gestión. Su gobierno impulsó la anulación de las leyes de Obediencia Debida y Punto Final, que el Congreso votó en agosto de 2003 (ley 25.779) y que la Corte Suprema declaró inconstitucionales en 2005, en el fallo Simón. Eso allanó el camino para juzgar los crímenes de la última dictadura.
Política. En 2007 no buscó la reelección y llevó como candidata a su esposa, Cristina Fernández, que ganó en primera vuelta. Siguió siendo una figura central del oficialismo y del peronismo. En 2009 encabezó la lista en la provincia de Buenos Aires, que perdió por unos dos puntos frente a Francisco de Narváez, y renunció a la conducción del PJ. Asumió como diputado nacional y en mayo de 2010 fue elegido secretario general de la Unasur.
Críticas. Sus detractores cuestionaron la concentración del poder, su estilo confrontativo y el conflicto con el sector agropecuario, que tuvo un peso central en la derrota de 2009.
Legado. Su figura sigue siendo un punto de referencia y de división. Para sus seguidores, encarna la recuperación económica y política posterior a 2001 y la agenda de derechos humanos. Para sus críticos, representa un modelo de poder concentrado. El kirchnerismo nació con él y continuó con las dos presidencias de Cristina Fernández.
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